Кошачий остров в Японии привлекает все больше туристов

Аошима — небольшой остров во внутреннем японском море (Сето-Найкай).

Несмотря на свои размеры — всего половина квадратного километра, — островок необычайно известен среди любителей кошек, ведь он плотно населен этими пушистыми зверьками.

На острове обитают более 100 кошек различных пород, которые очень ленивы — что, впрочем, в лучших кошачьих традициях. Количество животных впечатляет, учитывая, что островок населяют всего 17 постоянных жителей. Их средних возраст составляет 50-80 лет, а на жизнь они зарабатывают рыбалкой.

Остров не всегда был известен как «кошачий рай». Первые поселенцы прибыли на Аошиму примерно 380 лет назад — здесь отлично ловилась сардина. Кошки были привезены с целью истребить мышей, которые постоянно перегрызали рыболовные сети. Больше всего жителей на острове — 798 человек — наблюдалось в 1955 году. Со временем количество людей сократилось, однако популяция кошек только увеличилась.

Сейчас, в значительной степени благодаря интернету, типичной сценой на острове стали толпы туристов, играющих с кошками и непрерывно фотографирующих ласковых и немного ленивых зверьков.

Впрочем, повышенное внимание к семейству кошачьих не только не вредит острову, но даже помогает его слабой экономике.Примечательно, что это не единственный подобный остров в Японии.