Погоня за святым Николаем в Швейцарии

Ежегодно в преддверии католического Рождества в швейцарской деревеньке Кюснахт, кантон Швиц проходит празднество «Кляусяген», название которого переводится как «погоня за святым Николаем». В этом году торжества, устраиваемые накануне Дня святителя Николая, пройдут третьего декабря. «Кляусяген» - одно из самых необычных и ярких празднеств, особенно для швейцарцев, славящихся на весь мир сдержанностью. Считается, что корни празднества кроются в древней традиции отгонять злых духов. Правда, до сих остается неясным, каким образом в этом деле замешан Санта.

В день празднества устраивается факельное шествие, во время которого отовсюду доносятся звуки горна, колоколов и ударяющихся о землю кнутов. Местные жители начинают готовиться к шествию за несколько дней до его проведения. Участники шествия вносят последние штрихи в огромные головные уборы епископов, подсвечиваемые изнутри свечами. Эти головные уборы являются неотъемлемым атрибутом празднества.

Торжества начинаются сразу после захода солнца. Солнце садится, на улице гаснет свет, толпу охватывает полная темнота – после этого можно услышать сигнал к началу шествия, коим являются удары кнутами о землю, разрезающие воздух словно выстрелы. Начинается шествие. Процессию возглавляют около 150-ти мужчин, одетых в длинные белые сутаны и несущих на головах огромного размера митры с зажженными внутри свечами. Далее следует актер, изображающий святителя Николая, в сопровождении четырех темных эльфов под видом трубочистов, представляющих темные стороны жизни. Процессию сопровождают духовой оркестр и толпы зрителей.