Королевский Дворец и Храм Изумрудного Будды

Королевский Дворец занимает заслуженное первое место среди историко-культурных объектов Бангкока. И его значения совсем не умаляет тот факт, что Рама VII был последним тайским монархом, жившим здесь официально, он выехал из дворца в 1925 году.

Королевский Дворец (Grand Palace) расположен в самом сердце исторического центра Бангкока, между рекой Чаопрайя и площадью Санам Луанг. Построенный в период с 1782 по 1784 год, Королевский Дворец занимает общую площадь в 218 400 кв. метров. Длина стен, окружающих резиденцию монархов Таиланда, составляет 1900 метров. Кроме собственно Дворца, в этих стенах расположены административные здания, различные дворцовые постройки и Храм Изумрудного Будды.

Ват Пракео, более известный как Храм Изумрудного Будды, включает в себя все постройки, характерные для храмового комплекса, кроме жилья для монахов: здесь монахи никогда не селились.

Сама скульптура Изумрудного Будды, для хранения которой и был построен одноименный храм, считается главной реликвией тайского народа. Вопреки названию, вырезана эта небольшая по размеру (66 см. в высоту) скульптура из цельного куска зелёного жадеита.

Ее история -  настоящий детектив, основные действия которого разворачивались на территории королевств Северного Таиланда и Лаоса. Первое документальное упоминание об этой статуе относится к 1434 году, когда она была случайно обнаружена на руинах храма в Чианг-Рае (Северный Таиланд).

Позже, в 1552 г., статуя была вывезена в Лаос, где находилась в течение последующих 214 лет. И только в  1778 году, еще во время правления короля Таксина будущий монарх, генерал Чакри, предпринял поход в Лаос, чтобы вернуть святыню обратно. Его поход увенчался успехом. Первое время статуя хранилась в святилище храма Арун в Бангкоке.

После окончания строительства Королевского бота – главного храмового святилища, построенного специально для хранения Изумрудного Будды – статуя была перевезена, где и находится по сей день. С провозглашением Бангкока столицей, изумрудный Будда стал главной святыней Таиланда, символом могущества и процветания для всех жителей страны.